Лідери команд: Пірло і Руні. Фото AFP
Команди другого і третього найбільш високооплачуваних тренерів мундіалю (Рой Ходжсон в збірній заробляє 3,5 млн євро, а Чезаре Пранделлі – 2,575) останній раз на ЧС зустрічалися в 1990-му, перемогли тоді господарі-італійці (2:1). А на Євро-2012 вони виграли в 1/4 в серії пенальті.
Уейн Руні вважає, що з тих пір спливло багато води: "За два роки ми випередили Італію".
Напередодні старту на цьому мундіалі багато хто вважає, що від обох команд нічого серйозного чекати не варто. Англія при Ходжсону порядком омолодилась (в середньому – 26 років) і, можливо, їм просто не вистачить досвіду. Італія ж ніколи не відрізнялася стабільністю, так що після "срібного" Євро-2012 цілком може провалитися в Бразилії-2014. До того ж труднощів "адзуррі" додасть відсутність Монтоліво. Та й група, в якій є Уругвай, натякає на третього зайвого. Може бути, допоможе командам додаткова мотивація їхніх лідерів: Уейн Руні ще не забивав на чемпіонатах світу, а Андреа Пірло після ЧС зі збірною попрощається, так що напевно спробує покласти парочку своїх коронних штрафних.
У італійців не зіграє Де Шільо, а ось у Англії, навпаки, – повернеться в стрій Уелбек. Розсудить зустріч голландець Бьорн Куйперс, який виведе команди на далекий від ідеального газон стадіону в Манаусі. "Не думаю, що поле буде в хорошому стані. В екстреному порядку ми використовували добриво і біо-стимулятори, але в Манаусі все складно: немає насіння, добрив, немає доріг, так що все доводиться завозити на кораблі", – відрапортував головний агроном стадіону.
Перед стартом на ЧС Маріо Балотеллі зробив пропозицію своїй дівчині, бельгійській співачці Фанні Негуеше, Старрідж і Уелбек повправлялися в капоейрі, а помічник Ходжсона Гарі Невілл зіграв у піддавки. На одному з тренувань він засвітив шпаргалку з тактикою команди на матч проти Італії. Тепер відомо, що англійці поспішати не будуть: "Коли м'яч знаходиться в центральній зоні, гравці повинні зробити мінімум три паси перед тим, як відпасувати на центрфорварда". Пізніше Невілл написав у "Твіттері": "Мої штори будуть закриті до кінця турніру! Ха-ха".