Чередник у формі "Саутгемптона"
Однією із сенсацій нинішньої Прем'єр-ліги став "Саутгемптон". Команда розпродала влітку своїх зірок, але впевнено знаходиться в зоні Ліги чемпіонів.
"Саутгемптон" – не чужий клуб для України. У 1990-х його кольору захищав чемпіон СРСР-88 у складі "Дніпра" Олексій Чередник.
- Перейшовши в "Саутгемптон" на початку 1990 року, я став першим радянським футболістом у вищому англійському дивізіоні, – розповів "Сегодня" Чередник. – Сергій Балтача перебрався до Англії раніше за мене, але його "Іпсвіч" грав у другому дивізіоні. Про клуб залишилися найкращі спогади. Колектив дуже дружний; прекрасна, майже сімейна атмосфера. Та й місто досить комфортне для життя. Правда, трохи зіпсував загальні враження той тренер-клоун (Іан Бренфут. – Авт.), якого взяли на другий рік мого перебування там, але це вже інше питання... До речі, пару років тому мені з "Саутгемптона" прийшов лист, в якому вони просили уточнити мої дані для якоїсь книги або довідника до ювілею клубу. Напевно, треба було попросити примірник і для себе, але якось не зорієнтувався.
Меттью Ле Тіссьє був, мабуть, найбільш технічним гравцем в тій команді. Визнавався кращим молодим футболістом чемпіонату. Але, крім того, був ще й просто відмінною людиною. Так вийшло, що саме з Ле Тіссьє я здружився більше, ніж з іншими партнерами. Метт був найбільш компанійським в побуті. У ньому майже не було англійського консерватизму – веселун і, як у нас кажуть, хлопець свій в дошку. Коли під час переїздів ми грали в автобусі в карти, нашій з Меттом парі не було рівних. Всіх обігравали. Потім ми з ним ще довго підтримували взаємини, передзвонювалися. Але останнім часом втратили один одного з виду.
Звичайно, я стежу за нинішніми успіхами команди, і так само, як і всі, приємно здивований. Влітку клуб покинули майже всі лідери, але команда не просто залишилася на плаву, але й стала головним відкриттям сезону. У чому причина? Перш за все, в надійний тил. Ще в мою бутність вони багато вкладали в розвиток своєї дитячої школи, в скаутську систему. Причому будували все практично з нуля. І зараз пожинають плоди. Ну і, звичайно, тренерський талант Кумана – без цього куди? Не всякий тренер може "зліпити" з того матеріалу, що є в його розпорядженні, міцний, боєздатний колектив. Яскравий приклад – з тим же "Саутгемптоном" моїх часів. При Крісі Николі нормальна начебто була команда, а прийшла нова людина – і за сезон розвалив все, що можна. Понабирав "регбістів" по два метри ростом, технічних всіх поприбирав, і команда в підсумку в одному очку від зони вильоту фінішувала.
Перспективи "святих"? Дуже важко "Саутгемптон" буде залишитися на лідируючих позиціях. Все-таки є багато клубів, у яких і бюджет побільше, і переможні традиції багатші, і вибір гравців ширше. Так що за Лігу чемпіонів їм навряд чи вийде зачепитися, але в єврокубки на наступний сезон вийдуть однозначно.