Мохаммед Алі и Чак Вепнер
Рівно 45 років тому відбувся знаменитий бій легендарного американського суперважковаговика Мохаммеда Алі проти його співвітчизника Чака Вепнера. Алі підходив до поєдинку в статусі чемпіона світу і абсолютного фаворита – ставки приймалися з розрахунку 40 до 1. До цього в послужному списку Вепнера були поєдинки проти інших зірок хевівейта – Джорджа Формена і Сонні Лістона, але обидва рази він програв. Бій проти Алі мав стати черговою безславною поразкою в кар'єрі Чака, але в підсумку перетворився на драму голлівудського масштабу. До речі, промоутер вважає Ломаченка найбільшим бійцем з часів молодого Мохаммеда Алі.
Несподівано для всіх Вепнер дав бій іменитому супернику, а в дев'ятому раунді навіть відправив того в нокдаун. Пізніше Алі стверджував, що Чак просто наступив йому на ногу, тому він втратив рівновагу. Слова легенди були підтверджені фотодоказами, але нокдаун так і залишився на записках суддів.
"Поїхали до банку. Ми – мільйонери!" – звернувся Чак з рингу до свого тренера відразу після того, як Алі опинився на канвасі. "Синку, ти б краще обернувся. Він встав і, схоже, до біса злий на тебе", – відповів коуч.
І він був абсолютно правий. Алі в черговий раз довів свою велич і за 20 секунд до завершення бою (15 раундів) нокаутував зухвалого вискочку. Після бою Мохаммед Алі подарував Вепнеру і його дружині власний постер з автографом і написом: "Чаку і Лінді: Удачі, мої дорогі друзі, від Мохаммеда Алі. Такого, як я, вже не буде. PS Тримайся подалі від моєї ноги!"
Незважаючи на поразку, Вепнер заробив популярність і повагу у уболівальників і став прообразом для легендарного кіногероя Роккі Бальбоа в фільмі "Роккі", якого зіграв Сильвестр Сталлоне, хоча сам Сталлоне заперечував, що змалював образ боксера-невдахи для свого фільму з Чака.
Проте, він запропонував боксеру зіграти роль спаринг-партнера Роккі у другій частині франшизи, але Вепнер провалив кастинг. Потім Слай пообіцяв дати Чаку роль в іншому фільмі, але так і не дотримав обіцянки. Надалі кіногерой Рокіі став настільки популярним, що навіть був внесений до Міжнародної зали боксерської слави, а франшиза про зіркового боксера налічує шість частин і ще два фільми про учня Роккі "Крід".
2003 року Вепнер поскаржився до суду, що так і не отримав компенсацію від Сталлоне за використання його біографії. Зірка Голлівуду стверджував, що Чак і так отримав свою порцію слави і прізвисько "справжній Роккі". Проте, сторонам вдалося домовитися про суму компенсації і залагодити питання без судових слухань.
До слова, 2017 року все-таки вийшов сольний фільм про життя Вепнера "The Bleeder", перекладений у нас як "Кровопускач" або "Реальний Роккі".
Трагічні моменти в історії боксу: