Один из лучших игроков в истории мирового футбола Диего Марадона, сравнивая себя с Лионелем Месси, назвал нападающего "Барселоны" и сборной Аргентины выдающимся. Экс-наставник альбиселесте также добавил, что вместе с Криштиану Роналду десятый номер сине-гранатовых составляет пару лучших игроков современности.
"Когда я начал тренировать Месси в сборной, то сразу заметил его выдающееся понимание футбола, – приводит официальный сайт ФИФА слова Марадоны. – Уверен, что это врожденное качество. Он может думать и принимать решение на высокой скорости. Может быть, кому-то он напоминает меня. Но я считаю, что это уникально. В моем рейтинге сильнейших футболистов мира он вместе с Криштиану Роналду однозначно на самом верху. Также бы выделил Златана Ибрагимовича и Уэйна Руни".