Валентина Шевченко: "Это подарок моей первой наставнице, у которой 7 февраля — день рождения". Фото AFP
Флаг нашей страны на церемонии открытия Игр в Сочи понесет однофамилица знаменитого футболиста — 38-летняя лыжница Валентина Шевченко. Такое решение на общем собрании приняла сборная олимпийцев. "Тренер поначалу отговаривал, ведь на следующий день у меня гонка, — призналась Валя.
— Но я успею восстановиться и не отказалась. Это подарок для меня, моей семьи и всего тренерского состава. 7 февраля — день рождения у моего первого наставника Елены Лесниковой, она будет мной гордиться".
Впрочем, роль знаменосца НОК предлагал и биатлонной дружине. Об этом накануне сообщил президент федерации Владимир Брынзак. Но ввиду подготовки к приближающимся стартам последовал отказ. Что и понятно. Если у стреляющих лыжниц — реальные шансы на медали, то коуч Валентины Шевченко Валерий Лесников не скрывает: неплохо было бы попасть в десятку.
Для Вали это пятая — и последняя Олимпиада. Лучшим результатом было 5-е место на 30-километровом марафоне в Солт-Лейк-Сити в 2002-м. Что интересно, если Андрей Шевченко в 2004-м выиграл "Золотой мяч", то Валентина — высшую награду в своей карьере: малый Хрустальный глобус за дистанционные гонки Кубка мира.
"Предварительный разговор о роли знаменосца был еще дней 10 назад, — сказал нам Лесников. — Теперь же все решилось окончательно. Конечно, есть определенное "но": первая гонка — уже в субботу. Но она сама была уже настроена нести флаг. Прежде ни на одной церемонии открытия Валя еще не присутствовала, потому что всегда на следующий день были соревнования. А в Сочи стадион, на котором пройдет церемония, расположен недалеко от гоночной трассы, да и такого шанса больше уже не представится. Сын ее, когда узнал, говорил: "Мама, ты что, не смей отказываться!". Поэтому Валя согласилась. Тем более старт гонки сейчас смещен — уже не так, как раньше, в 10 утра, а попозже. Время отдохнуть есть. Сейчас мы еще на сборе в Армении, но уже пакуем вещи. Подготовку прошли нормально, без болезней. В среду летим из Еревана в Сочи. Поэтому никаких подготовительных тренировок перед проносом флага у нее не было. Да и зачем ей готовиться, она же несла флаг на закрытии Игр в Ванкувере-2010. Говорит: "Теперь у меня будет полная коллекция — и открытие, и закрытие".
До сих пор украинских флагоносцев на Играх после их участия в церемонии открытия неизменно ждали неудачи в соревнованиях. "Конечно, есть такой момент, — признает Лесников. — Но Валя и сама говорит: "Я уже не в том возрасте, чтобы на такие моменты обращать внимание". А гонка — она будет зависеть в основном от смазки лыж. Посещение церемонии открытия для нее не будет сбивающим фактором. Тем более у Вали хорошая психологическая устойчивость. Это у молодых может быть мандраж. Для нее это не будет негативом, а наоборот — сыграет позитивную роль".
Кстати, 10 лет назад переманить Шевченко под свои знамена пыталась Беларусь, предлагавшая ей $1600 зарплаты. Но Валя осталась в Украине. В то же время она попыталась переключиться на биатлон, иногда ей даже одалживала винтовку Елена Зубрилова. Но со стрельбой не заладилось — на "стойке" постоянно попадала в "молоко". И от переквалификации отказались.
Интересно, что сын Валентины тоже увлекается зимним видом — хоккеем. Артему — 13 лет. Теоретически он может выступить на Олимпиаде-2022, на которую, напомним, претендует Украина.