Сейчас во всем мире, говоря "Манчестер", подразумевают в первую очередь "Юнайтед". Но когда-то, в XIX веке, это был крупнейший индустриальный центр британской империи, родина промышленной революции и текстильная столица мира. Последнее обстоятельство, к слову, привлекло в город на достаточно длительное местожительство известного немецкого философа, а по совместительству – преуспевающего фабриканта Фридриха Энгельса. А поскольку вышеупомянутый господин редко фигурирует в исторических анналах без своего соратника – господина Карла Маркса – то и последний частенько заезжал сюда на огонек. И именно здесь теоретик коммунизма черпал вдохновение, работая над "Капиталом", ибо лучшего полигона для полета мысли в ту пору трудно было найти.
Также Манчестер мог с полным правом претендовать на роль прототипа для фильма братьев Люмьер "Прибытие поезда", поскольку был одним из двух городов, между которыми стала функционировать первая в мире железная дорога с регулярными рейсами. И именно сюда в сентябре 1830 года прибыл первый поезд из Ливерпуля.
В апреле 1888 года в манчестерском отеле "Royal" было принято решение о создании Английской футбольной лиги.
А спустя несколько лет в ресторане другого местного отеля – "Midland" состоялась встреча мистера Роллса и мистера Ройса, результатом которой стало создание легендарной марки автомобиля.
Но все это в прошлом. А ныне первая и главная ассоциация с этим городом во всем мире – "Манчестер Юнайтед". Поэтому и главной городской достопримечательностью с полным правом можно считать "Олд Траффорд". Собираясь в Англию, туристы из Европы, Америки и Азии, включают Манчестер в план поездки лишь для того, чтобы сходить на стадион, где играют "красные дьяволы". Что уж говорить об украинских журналистах, прибывших сюда исключительно по футбольным делам.
Несмотря на то, что Манчестер – немаленький город, а "Олд Траффорда" находится на западной его окраине, почти у городской черты, но добраться до него из центра на легком метро (скоростном трамвае) можно за каких-то 15 минут. Прямо около выхода с платформы станции Old Trafford располагается одноименный стадион для крикета – домашняя арена крикетного клуба "Ланкашир Каунти". Нам, естественно, нужен не он, а его футбольный тезка. Поинтересовавшись у одного из аборигенов, как пройти к "Олд Траффорду", услышали в ответ почти одесское: "Так вы ж возле него стоите". И только после слов "Манчестер Юнайтед", английский дядечка, понимающе кивнув, указал рукой в северном направлении: "На ближайшем перекрестке уже увидите". А на прощание пояснил: "Чтобы не было путаницы, стадион "Юнайтед" называйте Old Trafford football ground. Тогда вас сразу поймут". Вот она знаменитая английская щепетильность в чистом виде.
Футбольный "Олд Траффорд" действительно видно издалека, стадион довольно внушительных размеров (второй по вместимости в Англии после Уэмбли). Улица, ведущая к нему от станции, носит имя сэра Мэтта Басби, который в 1968 году привел клуб к его первой победе в Кубке чемпионов. А у восточной стены стадиона установлен памятник этому легендарному тренеру "красных дьяволов". Ту же – монумент знаменитой "Святой троицы МЮ": Джордж Бест, Денис Лоу, Бобби Чарльтон, установленный в конце мая 2008 года в честь 40–летия первой победы в Кубке Европейских Чемпионов. А мостовая у основания памятника выложена выложена кирпичиками с именами игроков "Юнайтед" разных лет, причем, инициалы персонажей, оставивших более заметный след в истории команды, начертаны золотыми буквами.
В ноябре 2011 года, когда отмечалось 25–летие пребывания Алекса Фергюсона у руля "красных дьяволов", главный сектор Северной трибуны был переименован в Sir Alex Ferguson Stand, а перед входом на него появился памятник Сэру Алексу.
Но и это еще не все. Для полноты картины пару месяцев назад в честь бывшего коуча МЮ назвали и улицу, ведущую к Северной трибуне. А если появившаяся на днях информация о том, что в свете последних неудач "дьяволов" в Премьер-лиге владельцы "Юнайтед" просят Фергюсона вновь возглавить команду, окажется не просто разговорами, то в будущем старик Ферни сможет ездить на работу по дороге имени себя и заходить на стадион мимо себя же бронзового.
Кстати, в клубной магазине МЮ автобиографическая книга Сэра Алекса (цена 25 фунтов). занимает отдельный стенд. В этом с ней соперничает лишь автобиография Дэвида Бекхэма (цена – такая же).
А вообще мегастор "Юнайтед" просто поражает обилием товара. Выйти отсюда с пустыми руками нереально, каждый может найти здесь что-то на свой вкус. Скажем, если вы поклонник Джорджа Беста – можете купить не только диск с фрагментами самых ярких его матчей и самих красивых голов (10 фунтов), но и винтажную футболку – точь-в-точь такую же, в которой играл легендарный ирландец. Причем, она обойдется вам всего в 35 фунтов – в два раза дешевле, чем игровые майки нынешних звезд, цена на которые составляет аж 75 английских дензнаков.
Манекен, украшенный шарфом к вторничному матчу (цена – 12 фунтов), стоит прямо напротив входа в мегастор.
Но для желающих немного сэкономить тут же, перед магазином, несколько коробейников с гигантскими клетчатыми сумками наперевес а-ля наши челноки в Стамбуле, предлагают свою продукцию, призывно выкрикивая "Матчдэй скарфз!". Их товар явно контрафактный, зато эти дядечки просят за шарф 10 фунтов, но готовы уступить и за 8.
Знакомлюсь с одним из торговцев и интересуюсь его прогнозом на матч. "1:1, – не задумываясь выдает Стивен. – Нас это вполне устроит". С этим нельзя не согласиться. Но вот хватит ли этого "Шахтеру"?
Матч "Манчестер Юнайтед" – "Шахтер" начнется в 21:45 во вторник, 10 декабря. Онлайн – на нашем сайте.