Мария Панфилова. Фото Detlef Eckert
Летом 2017 года, в разгар межсезонья, биатлонных болельщиков потрясла новость о том, что Мария Панфилова возвращается в сборную Украины. Экс-россиянка, последние два сезона выступавшая за сборную Беларуси, а ранее представляющая Украину, решила вновь вернуться в "сине-желтую" команду.
На летнем чемпионате мира в Чайковском биатлонистка вместе с командой завоевала "бронзу" в смешанной эстафете, а затем успешно выступила на чемпионате Украины. Весь зимний сезон Панфилова провела на Кубке IBU, а также приняла участие в чемпионате Европы в Риднау. Лучшим личным результатом для спортсменки стало 10 место в спринте на этапе в Арбере.
По окончанию сезона биатлонистка приняла решения завершить спортивную карьеру.
"Этот год был не простым для меня, результат не радовал. Радовало только окружение. Хотела бы поблагодарить всю команду "Б", тренеров и сервис бригаду, которая работала на высоте весь сезон. Лыжи – это 70% успеха, они были лучшими. Нашего массажиста, девчонок и ребят. С ними было приятно работать, очень дружный и сплоченный коллектив.
Я приняла решения завершить спортивную карьеру, и не только за сборную Украины, а вообще.
Самым ценным и памятным в спорте для меня было участие в Олимпийских играх в Сочи. Все это было с командой Украины, за что я очень благодарна ей. После спорта хочу стать детским тренером по биатлону", – заявила Панфилова.
Напомним, 30-летняя спортсменка из-за конфликта с руководством российской сборной, перебралась в украинскую команду в начале 2013 года. Через год Панфилова попала в состав украинской сборной на Олимпийские игры-2014 и получила там шанс выступить в смешанной эстафете.
После олимпийского сезона Панфилова начала подготовку к новому сезону, однако неожиданно для всех, в разгар летней подготовки, спортсменка объявила о завершении карьеры. Такое решение было аргументировано желанием получать высшее образование в мединституте.
Сезон 2014/2015 Панфилова действительно пропускала, однако в начале лета 2015 года появилась информация о том, что украинская федерация одобрила переход Панфиловой под флаг Беларуси, и уже с сезона 2015/2016 спортсменка выступала за новую страну.