"Луна-парк". На всех матчах турнира во Дворце был аншлаг
С 1930-х сначала в Южной Америке, а затем и в Европе проводили чемпионаты континентов по баскетболу, в 1936-м его включили в программу Олимпиад. Но дебютное первенство мира состоялось лишь после Второй мировой войны.
"Паc" от Вилли Джонса
Идея провести ЧМ посетила главного секретаря ФИБА Уильяма Джонса, и он озвучил ее на Конгрессе в Лондоне, проходившем во время ОИ-1948. Из 47 членов ФИБА на Олимпиаде присутствовали 30, а потому соглашение о проведении ЧМ легко достигли. Местом I форума выбрали Аргентину – одну из учредительниц ФИБА, имевшую сильную сборную и наилучшие условия для турнира.
Падение Европы...
Турнир с участием 10 сборных стартовал 22 октября 1950 года во Дворце спорта Luna Рark в Буэнос-Айресе. В матче открытия встретились баскетболисты Югославии и Перу. Первое очко ЧМ, реализовав штрафной бросок, набрал Небоша Попович (будущий глава НОК Югославии), но встречу выиграли перуанцы 33:27. Этот мундиаль вообще стал провальным для Старого Света: лучшая из европейских сборных, Франция, финишировала лишь шестой, пропустив даже Египет. А такие бесспорные впоследствии баскетбольные гиганты, как Испания и Югославия, на том ЧМ и вовсе заняли последние места.
...и унижение США
Чемпионами стали хозяева – аргентинцы, одержавшие все победы. В решающем поединке "бело-голубые" при поддержке 22 000 зрителей деклассировали США 64:50, представленные клубом "Денвер Шевроле" из AAU (Любительский Атлетический Союз). Центровой американцев Дон Слокум, самый высокий игрок чемпионата (202 см), не смог сдержать лидера хозяев Оскара Фурлонга, набравшего 20 очков. В концовке "звездно-полосатые" начали откровенно грубить и в итоге доигрывали матч вчетвером с 38 командными фолами.
Гуляли всю ночь
После матча десятки тысяч аргентинских фанатов прошли факельным шествием по проспекту Корриентес от "Луна-парка" до площади Республики, где праздновали до утра. А игроки и тренерский штаб отрывались в элитном столичном ресторане El Tropezon. Так как в сборной играли в основном аматоры, правительство Аргентины компенсировало перед работодателями игроков расходы, связанные с их отсутствием на время подготовки и самого ЧМ.