Печеров (слева) сделал все, что мог. Фото Getty Images
Минувшей ночью очередную осечку допустил "Хьюстон", уступивший дома во второй раз подряд – на сей раз в роли обидчиков "Рокетс" выступила "Филадельфия". Эйфорию "Вашингтона" от побед над лидером НБА прервал "Нью-Йорк", а "Денвер" не сумел вернуть себе первую строчку в Северо-Западном дивизионе.
Мощный форвард "Денвера" Кеньон Мартин пропустил гостевой поединок своей команды с "Атлантой" из-за кожной инфекции. В итоге "Наггетс" остались накануне матча без четвёртых номеров – Нене удалили опухоль, и он также помочь денверцам не сумел. Гости не смогли ничего противопоставить мощному атакующему натиску дружины Майка Вудсона (52% реализации с игры). В начале третьей четверти они уступали 25 очков и лишь тогда, воспользовавшись расслабленностью соперника, предприняли рывок отчаяния, сократив отставание до 8 очков в концовке заключительной четверти. На большее "Наггетс" в этот вечер оказались не способны. За 38,9 секунды до финальной сирены Аллен Айверсон полез спорить с главным судьёй Джоном Гоблом о правомерности действий Энтони Джонсона, который украдкой толкал Аллена, что приводило к потерям. За пререкания Айверсон немедленно был изгнан с площадки, а зачем-то поддержавший его Джей Ар Смит отправился следом.
Больное колено помешало разыгрывающему "Вашингтона" Антонио Дэниэлзу принять участие в выездном поединке против "Нью-Йорка". Заменявший его на этой позиции Роджер Мэйсон хоть и набрал в итоге 20 очков, но передач результативных так и не отдал. "Никс" резво начали матч и выграли первую четверть с крупным преимуществом, ограничив нападение "Уизардс" всего 14 очками. В подобной ситуации "Вашингтон" отыгрался бы против "Бостона", но нынешний соперник имел куда более длинную скамейку и находился на кураже после разгромной победы над "Детройтом". При этом хозяева играли без разыгрывающего Стэфона Марбэри, которому предстоит магнитно-резонансная томография в четверг и, возможно, операция. В третьей и четвёртой четвертях гости сокращали разницу до 5-6 очков, но нью-йоркцы вновь и вновь уходили в отрыв и одержали в итоге вторую победу подряд, чего с ними не случалось аж с ноября.
Возвращение в строй Луола Денга и Джоакима Ноа не помогло "Чикаго" одолеть "Орландо" на выезде, хотя оба игрока набрали больше 10 очков. Сказалось отсутствие основного разыгрывающего Кирка Хайнрика, которого беспокоят боли в спине. "Буллз" провалились в третьей четверти 10:32 после того, как во второй едва не догнали соперника, мощно начавшего матч. Наставник гостей Джим Бойлан поругал слишком "мягкую и безжизненную" по его словам защиту. Заключительная четверть превратилась в формальность, и тренер гостей дал шанс проявить себя запасным. Виктор Хряпа провел на площадке целых 12 минут, за которые набрал 7 очков и отдал 1 передачу. Встреча была омрачена болезненным падением форварда гостей Андреса Носиони в третьей четверти, когда тот перелетел через пригнувшегося Кита Боганса и упал на спину, после чего покинул площадку с гримасой боли на лице.
"Хьюстон" упустил победу в матче против аутсайдера "Филадельфии". Гости проиграли 7 матчей подряд и при счёте 83:67 в пользу "Рокетс" в третьей четверти ничто не предвещало беды. Но в заключительной четверти хозяева провалили пятиминутку, в течение которой совершили 9 потерь и ни разу не забили с игры. Большая часть вины за подобное лежала, бесспорно, на разыгрывающем Рэйфере Олстоне, который смотрелся бледной тенью на фоне оппонента Андре Миллера. В итоге у Олстона 6 потерь при 4 передачах, а его команда проиграла в ситуации, когда победа сама шла в руки. За 2:24 до конца "Сиксерз" вышли вперед 103:101 после данка в исполнении Сэмуэля Далемберта, а на последних секундах он же наградил Луиса Сколу блокшотом, развеяв мечты "Рокетс" о спасении.
В остальных матчах "Детройт" дома усилиями Антонио МакДайсса сдержал Криса Боша и вместе с ним все "Торонто". Рип Хэмилтон, сильно прибавивший в таком компоненте как бросок из-за дуги, реализовал 5 трехочковых, что стало лучшим показателем в его карьере. "Голден Стэйт" легко расправился на выезде с "Миннесотой". Гостям удался рывок 21:6 в дебюте третьей четверти, предрешивший исход матча. "Тимбервулвс" пытались догнать "Уорриорз" и даже сократили отставание до 4 очков за 3:26 до конца, но большего добиться не смогли. Впечатляющий по результативности и накалу триллер в Мемфисе закончился победой "Кливленда", в составе которого царствовал Леброн Джеймс (51 очко, 8 подборов и 9 передач). Обе команды реализовали свыше 50% бросков с игры, но в защите чуть получше и понадежнее были гости (12 перехватов и 47 подборов). В последнем матче игрового дня "Лос-Анджелес Клипперз" победили своего давнего и хорошо изученного противника из Аризоны – "Финикс". Хозяева хоть и не смогли ни разу отличиться из-за дуги, но успешно действовали под щитом – 47 подборов против 36. Ветеран Сэм Касселл отметился 32 очками, а вот его оппонент Стив Нэш явно встал не с той ноги – 14 очков при 6 потерях. Правда, именно усилиями Нэша "Санз" организовали погоню в четвёртой четверти, но ближе, чем на три очка подобраться не смогли.
Регулярный чемпионат
"Миннесота" – "Голден Стэйт" – 98:105 (24:28, 20:28, 22:27, 32:22)
М: Уокер – 26 очков + 10 подборов. Джефферсон – 18 + 14 подборов. Гомес – 15.
Г: Дэвис – 22 + 9 передач. Джексон – 21. Еллис – 17.
"Мемфис" – "Кливленд" – 124:132 ОТ (31:31, 22:25, 28:29, 32:28, 11:19)
М: Гэй – 30. Наварро – 26. Конли – 20.
К: Джеймс – 51. Гибсон – 18. Илгаускас – 14 + 8 подборов.
"Хьюстон" – "Филадельфия" – 107:111 (31:30, 29:25, 25:19, 22:37)
Х: Мин – 25 + 8 подборов. Элстон – 20. Бэттье – 17.
Ф: Миллер – 26. Далемберт – 19. Уильямс – 18.
"Клипперс" – "Финикс" – 97:90 (28:27, 21:21, 25:17, 23:25)
К: Кассэлл – 32. Маггетти – 21. Мобли – 12. Томас – 11.
Ф: Стадемайр – 29. Белл – 15. Нэш – 14 + 13 передач. Мэрион – 14 + 17 подборов.
"Атланта" – "Денвер" – 104:93 (34:22, 31:22, 17:23, 22:26)
А: Д.Джонсон – 22. Мар. Уильямс – 19. Чилдресс – 17. Э. Джонсон – 13. Хорфорд – 12.
Д: Энтони – 34. Айверсон – 27. Смит – 21
"Орландо" – "Чикаго" – 102:88 (24:27, 33:25, 32:10, 13:26)
О: Льюис – 26. Ховард – 15 + 11 подборов. Боганс – 15. Кук – 14.
Ч: Смит – 13. Ноа – 12 + 11 подборов. Денг – 10.
"Нью-Йорк" – "Вашингтон" – 105:93 (30:14, 21:27, 26:31, 28:21)
Н: Кроуфорд – 29. Рэндольф – 14 + 11 подборов. Робинсон – 14.
В: Батлер – 24. Джэймисон – 21. Мэйсон – 20.
Алекесей Печеров провел на площадке 17 минут 45 секунд, реализовал 3 из 7 с игры (3 из 6 дальних), сделал 4 подбора, передачу, получил фол и набрал 9 очков.
"Детройт" – "Торонто" – 103:89 (20:16, 31:34, 26:15, 26:24)
Д: Хэмилтон – 39. Биллапс – 20.
Т: Бош – 16. Капоно, Дельфино – по 14. Мун – 11. Паркер – 10.