Майк Миллер. Фото Getty Images
Вечер открыли три встречи команд Восточной конференции: "Вашингтон" принимал "Атланту", в Индиану приехали гости из Нью-Йорка, а к "Орландо" пожаловал ЛеБрон "Король" Джеймс и его свита. Смотрите ВИДЕОтоп-10 розыгрышей игрового дня
В столице Штатов победу праздновали гости из Атланты. Видимо, хозяева накануне бурно отметили новости о скором возвращении в строй плеймейкера команды Гилберта Аринаса, так что сил на весь матч у них не хватило и вторую половину они попросту завалили. "Индиана" в родных стенах расправилась с кучкой миллионеров из Нью-Йорка, хотя сказать, что матч для "Иноходцев" был легким нельзя. Перед последней четвертью они вели всего два очка, но тут завелся Денни Грейнджер, набравший в заключительные 12 минут, аж 15 очков, чем и обеспечил уверенную победу своей команде. А "Волшебники" решили не выделяться из толпы и в очередной раз показать ЛеБрону Джеймсу, что такое командный баскетбол и чем он лучше индивидуального. ЛеБрон пытался возразить, да вот слушать его никто не стал. Итог: победа "Орландо", еще более увеличивших свое преимущество над ближайшими преследователями, которыми являются как раз ЛеБрон и его "Квальерс".
Следующими на паркет вышли игроки "Мемфиса" и "Шарлотта". Гости почти потеряли надежду выйти в плей-офф, а вот у "Медведей" есть еще все шансы добиться поставленной на сезон задачи: они всего в нескольких поражениях от первого посева на драфте! Так как хозяевам проигрыш был нужнее, они решили "не разочаровывать" домашнюю публику и с первой же четверти начали проигрывать. Но, видимо, спортивный азарт деньгами не отнимешь, во всяком случае, периодически он берет верх, что и продемонстрировали нам баскетболисты "Гриззлис" во второй половине этого матча. Выложившись по полной они добыли-таки столь ненужную победу. Далее нас снова ожидал поединок между аутсайдерами: плетущаяся в конце Западной конференции "Миннесота" принимала измученный травмами коллектив из Лос-Анджелеса. Матч проходил на равных, но в решающий момент хозяева сумели дожать "Клипперс".
Восхищаясь отчаянными действиями айтсайдеров из "Мемфиса" и "Миннесоты" переходим к более интересному противостоянию: далее по курсу нас ожидал поединок одного из лидеров Запада в лице "Хорнетс" и команды, борющейся за путевку в плей-офф от Востока (речь о "Чикаго"). Как и ожидалось, "Быкам" удалось навязать борьбу, все-таки для "Хорнетс" это была "бек ту бек" игра, да еще и без Девида Уэста. Несмотря на все эти трудности и старания гостей, Крису Полу и Ко удалось добыть важную победу. Теперь они делят второе место на Западе с "Лейкерс". Сам Пол был как обычно неподражаем: 37 очков и 13 передач записал на свой счет юный плеймейкер. Вообще, игра "Хорнетс" поражает: разве что ленивый не отмечал их слабую скамейку, из-за которой к концу сезона "Шершни" должны были скатиться вниз по турнирной таблице. Некоторые вообще предрекали им вылет из зоны плей-офф в связи со сложным календарем. Но Крис Пол матч за матчем заставляет скептиков наблюдать за своей игрой с открытым ртом. Положа рука на сердце, надо сказать: если бы Коби был моложе или уже имел MVP – титул ушел бы в руки лидера "Хорнетс" и мало кто рискнул бы оспаривать это решение.
Пора перейти к главной игре вечера, а именно к поединку "Селтикс" и "Сперс". Команда Тима Данкана потерпела поражения в трех последних поединках, что на Западе сравни смерти. В итоге, с первого места они скатились на шестое и в случае поражения, рисковали и вовсе стать седьмыми. "Кельты" находятся в отличной форме, и на Востоке ничто не угрожает их гегемонии, но слишком уж изголодались лидеры команды по победам за прошлые сезоны, так что настрой у них на каждый матч как на последнюю битву. Сама игра проходила на равных, разве что в глаза бросалась неуверенная игра Данкана. Точнее играл он неплохо, только вот "Кельтам" удалось отрезать его от мяча, так что за весь матч Тимми выбросил по кольцу всего 8 раз. Без него в атаке "Сперс" потерялись. Уверенно выглядел разве что Ману Джинобили, но его стараний было мало для победы над лидерами сезона. Таким образом, после четвертого подряд поражения "Сперс" делят седьмую(!) строчку на Западе с "Маверикс", а "Бостон" продолжает победоносное шествие по сезону.
В последней игре вечера "Юта" встречала на родной арене "Торонто". Хозяева победили, в чем особых сомнений не возникало, все-таки для "Юты" это уже 19-я победа подряд дома! Похоже, мормоны действительно непобедимы в родных стенах.
Смотрите ВИДЕОтоп-10 розыгрышей 17 марта в НБА
"Вашингтон" – "Атланта" – 96:105 (24:29, 29:25, 24:30, 19:21)
В: Джеймисон – 25 +9 подборов. Хейвуд – 16 + 9 подборов. Мейсон – 14.
А: Бибби – 23. Джонсон – 18 + 10 передач. Хорфорд – 12 + 15 подборов.
"Индиана" – "Нью-Йорк" – 110:98 (28:32, 22:24, 21:23, 29:19)
И: Данливи – 36. Грейнджер – 26 + 11 подборов. Мюррей – 14.
Н: Рендольф – 21 + 14 подборов. Кроуфорд – 16. Чендлер – 15.
"Орландо" – "Кливленд" – 104:90 (20:23, 20:22, 33:27, 31:18)
Х: Ховард – 23 + 13 подборов. Льюис – 21. Туркоглу – 18.
Л: Джеймс – 30 + 9 подборов. Уэст – 16. Павлович – 14.
"Мемфис" – "Шарлотт" – 98:80 (21:24, 21:23, 30:17, 26:16)
М: Наварро – 21. Уоррик – 19. Миллер – 18 + 13 подборов.
Ш: Андерсон – 17. Дудли – 14. Уоллас – 10.
"Миннесота" – "Клипперс" – 99:90 (23:23, 24:21, 21:22, 31:24)
М: Джефферсон – 22 + 14 подборов. Гомес – 19. Маккентс – 16.
К: Маггетти – 34. Томас – 22. Пауэлл – 10 +12 подборов.
"Нью-Орлеан" – "Чикаго" – 108:97 (27:27, 24:23, 24:34, 33:13)
Н: Пол – 37 + 13 передач. Стоякович – 21 + 10 подборов. Уэллс – 19.
Ч: Гордон – 31. Гуден – 23 +12 подборов. Хьюз – 16.
"Сан-Антонио" – "Бостон" – 91:93 (28:11, 25:32, 17:25, 21:25)
С: Жинобили – 32. Паркер – 17. Данкан – 10.
Б: Пирс – 22. Гарнетт – 21. Рондо – 20.
"Юта" – "Торонто" – 96:79 (16:16, 31:22, 18:27, 14:31)
Ю: Уильямс – 21. Корвер – 17. Бузер – 13 + 10 подборов.
Т: Кальдерон – 16. Нестерович 13 + 12 подборов. Паркер – 11.