Герой матча. Кобе Брайант набрал 39 очков и сделал 11 подборов. Фото AFP
Накануне рождественского перерыва в НБА состоялось 5 матчей. Лидеры Востока "Бостон" и "Детройт" одержали уверенные домашние победы, а "Нью-Йорк" в очередной раз подвергся обструкции от своих болельщиков, не сумев в родных стенах справиться с "Лос-Анджелес Лейкерс".
Центральным поединком вечера стал матч между "Детройтом" и "Хьюстоном". Эти соперники уже встречались недавно, и тогда "Рокетс" вырвали победу у себя на площадке. На сей раз "Пистонз" продемонстрировали очень надежную защиту, а лидеры гостей по очереди выбыли из игры – сперва Трэйси МакГрэйди усугубил травму колена, а вслед за ним после 4 наложенных на лицо швов на скамейку уселся и Яо Мин. Китайский центровой провел весьма посредственный матч (31% с игры, 7 потерь), но его сменщик Луис Скола смог набрать 18 очков и 9 подборов. "Детройт" выиграл третью четверть с разрывом в 11 очков и спокойно доиграл матч, имея в дебюте заключительной четверти 20-очковое преимущество. "Пистонз" имели итоговое превосходство во всех основных статистических категориях. Наставник гостей Рик Адельман в качестве главной причины поражения назвал усталость – последние 5 игр "Рокетс" провели в 4 разных городах, и постоянные перелеты негативно сказались на физических кондициях игроков. Теперь после 4 игр за 5 дней "Хьюстон" получит долгожданный перерыв до 28 декабря, когда сыграет с "Мемфисом". МакГрэйди заявил, что чувствует острую боль в колене, поэтому скорее всего пропустит эту встречу.
Кобе Брайант стал самым молодым игроком в истории НБА, набравшим 20 тыс. очков. Это знаковое событие состоялось во время матча "Нью-Йорк" – "Лос-Анджелес Лейкерс". Хозяева в заключительной четверти смогли отыграть двузначное отставание усилиями Джамала Кроуфорда, набравшего 9 очков подряд и Дэвида Ли, реализовавшего штрафные. За 1:55 на табло от преимущества "Лейкерс" осталось лишь одно очко, и Кроуфорд имел прекрасный шанс впервые в матче вывести свою команду вперед. Но его постигла неудача, а в ответ свою попытку реализовал Брайант – 93:90. Окончательный счет установил Джордан Фармар, перехвативший мяч и забивший данк. Наставник "Никс" Айзея Томас был крайне недоволен своими подопечными и заявил, что в следующей игре обязательно совершит ряд кадровых перестановок в составе.
В остальных матчах "Голден Стэйт" нанес болезненное поражение "Кливленду", которое стало для Леброна Джеймса и партнеров уже 10-м в 13 играх. В третьей четверти "Уорриорз" вели с преимуществом в 28 очков, а местные болельщики громко освистывали "Кавальерс". Хозяева реализовали лишь 21% трехочковых и 64% с линии штрафных, позволив при этом сопернику забить себе свыше 100 очков с 52% точностью бросков, что было исключительной редкостью в прошлом сезоне. 25-й дабл-дабл Дуайта Ховарда в сезоне не помог его "Орландо" на выезде одолеть "Бостон". "Сакраменто" подарило победу "Денверу", не сумев на родной арене в решающие секунды матча реализовать штрафные броски – антигероями стали Бено Удрих и Брэд Миллер. "Наггетс" едва не упустили предоставленные им возможности, смазав в концовке огромное количество бросков. Победу денверцам принес практически с сиреной Линас Клейза. Стоит отметить, что вторую игру подряд у гостей пропускал Кеньон Мартин.
НБА. Регулярный чемпионат
"Нью-Йорк" – "Лейкерс" – 90:95 (21:31, 16:24, 24:20, 29:20)
Н: Кроуфорд – 31 очко. Робинсон – 16. Ли – 12 + 13 подборов.
Л: Брайант – 39 + 11 подборов. Байнум – 13. Одом – 9.
"Детройт" – "Хьюстон" – 94:82 (25:22, 26:22, 27:16, 16:22)
Д: Хэмилтон – 17. Р. Уоллес – 14 + 10 подборов. Максиэлл – 14.
Х: Скола – 18 + 9 подборов. МакГрэйди – 14. Яо Мин – 12.
"Кливленд" – "Голден Стэйт" – 96:105 (22:38, 28:25, 17:28, 29:14)
К: Л. Джеймс – 25 + 8 передач. Илгаускас – 20. Гибсон – 13.
Г: С. Джексон – 29. Б. Дэвис – 27 + 10 передач. Эллис – 19.
"Бостон" – "Орландо" – 103:91 (27:21, 22:21, 29:22, 25:27)
Б: Пирс – 24 очка. Рондо – 23. Р. Аллен – 22.
О: Д. Ховард – 23 + 14 подборов. Туркоглу – 19. Льюис – 15.
"Сакраменто" – "Денвер" – 105:106 (31:23, 35:28, 21:26, 18:29)
С: Артест – 24 + 9 подборов + 8 передач. Миллер – 22 + 8 подборов. Сэлмонс – 14.
Д: Энтони – 30 + 12 подборов. Иверсен – 21. Кэмби – 19 + 14 подборов.