"Арсенал" - "Манчестер Юнайтед": ноябрь 2007 года. Фото AFP
По итогам жеребьевки 5-го раунда Кубка Англии стало известно, что "Манчестер Юнайтед" и "Арсенал" проведут в этом сезоне еще одну очную встречу.
Жеребьевка 1/8 финала старейшего футбольного турнира прошла без лишней помпезности буквально за полторы минуты. Шарики с присвоенными командам номерами были быстро вызволены из специальной лузы, и итоги получились следующими:
"Бристоль Роверс" – "Саутгемптон"
"Кардифф" – "Вулверхэмптон"
"Шеффилд Юнайтед" – "Миддлсбро"
"Ливерпуль" – "Барнсли"
"Манчестер Юнайтед" – "Арсенал"
"Престон" – "Портсмут"
"Ковентри" – "Вест Бромвич"
"Челси" – "Хаддерсфилд Таун"
Команды, указанные первыми, проведут матчи пятого раунда на своем поле. Эти встречи будут сыграны 16-17 февраля.
Из числа участников 1/8 финала турнира только 6 команд являются представителями Премьер-лиги. И как минимум одна из них по итогам 1/8 финала покинет турнир, ведь жребий свел две лучшие на данный момент команды чемпионата Англии.
В 2005 году эти гранды мирового футбола сошлись в финальном матче Кубка Англии на стадионе "Миллениум". Впервые за историю соревнования (ныне она насчитывает 136 лет) обладателя трофея пришлось определять в серии послематчевых 11-метровых, и точный удар Патрика Виейра принес победу "Арсеналу" (0:0 и 5:4 – по пенальти). В предыдущем сезоне в полуфинале успех сопутствовал уже подопечным Алекса Фергюсона – 1:0. В 1999 году команды встречались на этой же стадии, и судьбу матча решил часто вспоминаемый и ныне сумасшедший сольный проход Райана Гиггза, который забил единственный мяч, предварительно оббежав с мячом всю оборону соперника. Ну а последний матч команд в рамках Кубка Англии, прошедший именно на "Олд Траффорд" (где они вновь и сойдутся в феврале), датируется 2003 годом. "Канониры" тогда "осквернили" "Театр мечты" в… пятом раунде турнира – 2:0!
Так или иначе, выступления "Арсенала" и МЮ в Кубке Англии являются самыми успешными – "Пушкари" завоевывали титул 10 раз, "Красные дьяволы" – 11. К тому же манкунианцам наверняка хотелось бы добраться до решающего матча и реабилитироваться за поражение в финале прошлогоднего розыгрыша престижного турнира – тогда "Манчестер" уступил в дополнительное время "Челси".
А что касается собственно "Аристократов", то йоркширский клуб "Хаддерсфилд Таун" будет гостить у них на "Стэмфорд Бридж" во второй раз за последние три сезона. В 2006 году в третьем раунде Кубка Англии голы Джо Коула и Эйдура Гудьонсена принесли "Челси" победу со счетом 2:1.