Хэмилтон - второй поул в сезоне. Фото AFP
Квалификация первого Гран-при сезона в Мельбурне прошла под дождем, да и характеристики трассы в Альберт-парке не позволяли объективно оценить расстановку сил, но через две недели команды собрались в Малайзии, сделав еще один шаг в решении проблем с надежностью новых машин. Впрочем, удалось это не всем – в пятницу гонщики "Лотус" фактически потеряли день, как и Камуи Кобаяши, утром в субботу проблемы возникли у пилотов "Макларен", а Кобаяши пришлось в четвертый раз поменять блок управляющей электроники – из пяти разрешенных за сезон без штрафа.
Протокол трех тренировок возглавили гонщики "Мерседес" – Хэмилтон показал лучшее время утром в пятницу, а Росберг лидировал во второй и третьей сессии. Их считали фаворитами квалификации, но в борьбу за позиции вновь вмешалась погода – за 45 минут до начала квалификации начался ливень.
По трассе текли реки воды. Начало квалификации сначала отложили на 15 минут, потом еще и еще. Дождь закончился, ненадолго выглянуло солнце – зеленый свет на выезде с пит-лейн загорелся через 50 минут после запланированного начала сессии.
Асфальт оставался влажным. Гонщики выехали на промежуточной и дождевой резине. Как обычно, в подобных условиях, команды предпочли длинные серии кругов, чтобы не упустить момент, когда трасса будет в лучшем состоянии. Те, кто выехал на дождевых шинах, поспешили в боксы за промежуточной резиной, а Феттель вынужден был свернуть на пит-лейн из-за проблем с накопителем энергии.
Через десять минут после начала первой сессии вновь начался дождь. Гутьеррес и Феттель вылетели с трассы, но смогли вернуться, а на последней минуте сессии Эриксон разбил машину. Появились красные флаги, зафиксировав результаты. Протокол возглавил Нико Росберг – 1.57,183, а Мальдонадо, Сутил, Бьянки, Кобаяши, Чилтон и Эриксон не прошли во вторую сессию.
В начале второй сессии многие выехали на шинах для сильного дождя, но Боттас, Райкконен и Алонсо выбрали промежуточную резину. Алонсо и Квят столкнулись в девятом повороте – сессию остановили красными флагами, чтобы убрать обломки. Участники инцидента вернулись в боксы – на машине Фернандо сломалась подвеска переднего левого колеса, а Даниилу поменяли носовой обтекатель. Через несколько минут сессия была продолжена и оба гонщика вернулись на трассу. В итоге лучшее время показал Хэмилтон – 1.59,041, а Квят, Гутьеррес, Масса, Перес, Боттас и Грожан не пробились в финал.
В финале асфальт оставался мокрым. Баттон и Магнуссен выехали на промежуточной резине, остальные – на дождевой, но Кевин сразу вернулся в боксы за дождевыми шинами. Сессия прошла спокойно. Льюис Хэмилтон завоевал второй поул в сезоне и 33-й в карьере. Вместе с ним с первого ряда стартует Феттель, со второго – Росберг и Алонсо.