В день третьего матча Агафонову (слева) стукнет 22. Фото В. Давиденко
Первого мая в Мариуполе прошли праздничные мероприятия, приуроченные к 50-летию ОАО "Азовмаш". Однако торжественная программа была явно смазана. Баскетболисты "Азовмаша", третий раз в сезоне встречаясь с южненским "Химиком", потерпели третье поражение. На сей раз — в стартовом поединке полуфинальной серии плей-офф. Причем, начали встречу хозяева очень уверенно, и незадолго до большого перерыва их преимущество достигало 18 пунктов. Но затем в игре действующего чемпиона случился спад, а подопечные Дмитрия Базилевского этим умело воспользовались. Усилиями, прежде всего, Олу Фамутими "Химик" сначала сократил отставание, а в нервной концовке встречи склонил чашу весов в свою пользу — 84:81. Горечь поражения для хозяев усугубилось потерей Сергея Лищука. На этот раз у Сергея надрыв мышцы задней поверхности бедра, и он вряд ли уже поможет своим партнерам в нынешнем сезоне.
Субботняя встреча развивалась по очень похожему сценарию. Дважды по ходу поединка хозяева легко уходили в отрыв, а затем подпускали "химиков" на расстояние одного броска. Так за три минуты до большого перерыва мариупольцы имели вполне комфортные "+11" (40:29). Но затем чуть сбавили обороты, и в начале третьей четверти на табло горели цифры "46:44". В этот момент "Химику" удался очередной перехват, Джурич убежал в быстрый отрыв, и, наверное, сам не понял, как умудрился не попасть из-под кольца. Сравняй серб счет, и неизвестно, как бы все сложилось дальше. А так "Азовмаш" встрепенулся и к концу третьей четверти довел счет до 71:54. И вновь их преимущество растаяло, как мартовский снег! Кольченко, который в матчах регулярного чемпионата набирал в среднем всего 3,7 очка, просто забомбил кольцо хозяев! В итоге в середине последнего игрового отрезка — уже 73:70, и тут же Джексон броском из-за дуги едва не сравнивает счет. Вскоре выровнять результат мог уже Фамутими, но реализовал лишь один штрафной из двух (77:76)... После этого под оглушительный рев трибун хозяева совершили финальный спурт, сняв все вопросы о победителе — 86:79. "В нашей паре побеждает тот, кто выигрывает концовку, — сказал после игры форвард "Азовмаша" Егор Мещеряков. — Сегодня мы смогли прибавить перед самой сиреной и за счет этого победили".
В заключение, отметим несколько любопытных моментов. Во второй игре значительно слабее сыграли лидеры "Химика". Фамутими набрал лишь семь очков (после 21 в первом поединке), а Братич — 6 (двумя днями ранее было 14). А вот кто откровенно расстроил у хозяев, так это Томас Делининкайтис. Получивший недавно от Владаса Гарастаса приглашение в национальную сборную Литвы на предолимпийский сбор, мариупольский защитник умудрился за два матча с южненцами не набрать ни одного очка (0 из 8 с игры). Для такого признанного снайпера как Томас это сродни катастрофе. Зато радует своей стабильностью Родни Бьюфорд. Американец, отметивший накануне свой 31-й день рождения, сделал себе подарок в виде классического дабл-дабла (10 очков + 10 подборов).