Квалификация первой гонки сезона в Формуле-1 должна была ответить на вопросы о чистой скорости машин – участники чемпионата мира 2010 года впервые выехали на трассу в равных условиях с небольшим количеством топлива, достаточным для короткой серии кругов.
В этом году чистая скорость не имеет столь большого значения, как прежде – важнее нагрузка на резину и стабильный баланс с разным количеством топлива, но именно она определяет расстановку машин на старте.
В первой квалификационной сессии протокол возглавил Фернандо Алонсо, проехавший круг за 1:54.612. Из дальнейшей борьбы выбыли Альгерсуари, Глок, Трулли, Ковалайнен, ди Грасси, Сенна и Чандхок. Проблемы трех новых команд были предсказуемы, а компанию им в зоне вылета составил молодой гонщик "Торо Россо". Россиянин Виталий Петров показал в первой сессии 12-е время, уступив Роберту Кубице чуть больше шести десятых.
Во второй сессии скорости возросли, Себастьян Феттель возглавил протокол, проехав круг за 1:53.883, и сразу восемь гонщиков вышли из 1:55. В финал квалификации не попали Баррикелло, Лиуцци, Хюлкенберг, де ла Роса, Буэми и Петров. Россиянин замкнул протокол второй сессии.
В десятке лучших борьбу за поул вели представители четырех сильнейших команд – "Ред Булл", "Феррари", "Макларен" и "Мерседес", компанию им составили Адриан Сутил и Роберт Кубица. Разработанная командами стратегия гонки уже в субботу сказалась на выборе шин – в этом году десятка лучших должна стартовать на том же комплекте, на котором удалось показать лучшее время. В большинстве команд выбрали состав SuperSoft для финальной серии кругов.
Первый поул сезона 2010 года завоевал Себастьян Феттель, проехав круг за 1:54.101. Следом за немцем стартуют два гонщика "Феррари" и Льюис Хэмилтон. Напарник Льюиса, чемпион мира 2009 года Дженсон Баттон начнет гонку с восьмой позиции. Внутрикомандное противостояние Нико Росберга и Михаэля Шумахера в Бахрейне закончилось в пользу молодого гонщика, семикратный чемпион занял лишь 7-е место.
| Пилот | Команда | 1 сессия | 2 сессия | 3 сессия | |||||||
| М | Время | Кр | М | Время | Кр | М | Время | Кр | |||
| 1. С.Феттель | Red Bull | 2 | 1:55.029 | 5 | 1 | 1:53.883 | 6 | 1 | 1:54.101 | 3 | |
| 2. Ф.Масса | Ferrari | 5 | 1:55.313 | 4 | 4 | 1:54.331 | 6 | 2 | 1:54.242 | 6 | |
| 3. Ф.Алонсо | Ferrari | 1 | 1:54.612 | 8 | 2 | 1:54.172 | 6 | 3 | 1:54.608 | 6 | |
| 4. Л.Хэмилтон | McLaren | 6 | 1:55.341 | 7 | 6 | 1:54.707 | 6 | 4 | 1:55.217 | 6 | |
| 5. Н.Росберг | Mercedes | 7 | 1:55.463 | 4 | 5 | 1:54.682 | 6 | 5 | 1:55.241 | 3 | |
| 6. М.Уэббер | Red Bull | 4 | 1:55.298 | 4 | 3 | 1:54.318 | 6 | 6 | 1:55.284 | 3 | |
| 7. М.Шумахер | Mercedes | 9 | 1:55.593 | 6 | 9 | 1:55.105 | 6 | 7 | 1:55.524 | 3 | |
| 8. Д.Баттон | McLaren | 11 | 1:55.715 | 6 | 10 | 1:55.168 | 6 | 8 | 1:55.672 | 5 | |
| 9. Р.Кубица | Renault | 8 | 1:55.511 | 8 | 7 | 1:54.963 | 6 | 9 | 1:55.885 | 3 | |
| 10. А.Сутил | Force India | 3 | 1:55.213 | 7 | 8 | 1:54.996 | 6 | 10 | 1:56.309 | 3 | |
| 11. Р.Баррикелло | Williams | 12 | 1:55.969 | 6 | 11 | 1:55.330 | 6 | ||||
| 12. В.Лиуцци | Force India | 10 | 1:55.628 | 7 | 12 | 1:55.653 | 6 | ||||
| 13. Н.Хюлкенберг | Williams | 15 | 1:56.375 | 8 | 13 | 1:55.857 | 6 | ||||
| 14. П.де ла Роса | Sauber | 16 | 1:56.428 | 7 | 14 | 1:56.237 | 6 | ||||
| 15. С.Буэми | Toro Rosso | 14 | 1:56.189 | 7 | 15 | 1:56.265 | 7 | ||||
| 16. К.Кобаяши | Sauber | 17 | 1:56.541 | 7 | 16 | 1:56.270 | 6 | ||||
| 17. В.Петров | Renault | 13 | 1:56.167 | 8 | 17 | 1:56.619 | 6 | ||||
| 18. Х.Альгерсуари | Toro Rosso | 18 | 1:57.071 | 6 | |||||||
| 19. Т.Глок | Virgin | 19 | 1:59.728 | 7 | |||||||
| 20. Я.Трулли | Lotus | 20 | 1:59.852 | 6 | |||||||
| 21. Х.Ковалайнен | Lotus | 21 | 2:00.313 | 7 | |||||||
| 22. Л.ди Грасси | Virgin | 22 | 2:00.587 | 7 | |||||||
| 23. Б.Сенна | HRT | 23 | 2:03.240 | 6 | |||||||
| 24. К.Чандхок | HRT | 24 | 2:04.904 | 7 | |||||||