В "Артеке" состоялось торжественное закрытие и награждение команд-победителей Всеукраинского спортивно-массового мероприятия "Олимпийский аистенок" организованного Национальным олимпийским комитетом Украины. В этом году участие в соревнованиях принимали 324 детей из 27 регионов Украины, а также российская команда школьников из олимпийского города Сочи. По словам чемпионки Европы по биатлону Нины Лемеш, цель этого проекта, в отличие от других спортивных соревнований, – не выделить общекомандного победителя, не найти лучших среди детей, а зажечь в детях олимпийский дух артековцев. Но и лучших определять тоже пришлось. По итогам всех конкурсов и соревнований чемпионом сезона-2013 стала команда школьников Днепропетровской области, на 2 месте – Донецкая область, 3-е место – у Сумской области. Вместе с детьми свидетелями настоящего олимпийского праздника стали Министр молодежи и спорта Украины, первый вице-президент НОК Равиль Сафиуллин; Олимпийский чемпион, вице-президент Национального олимпийского комитета Валерий Борзов; председатель крымского регионального отделения НОК Евгений Михайлов; министр образования, науки, молодежи и спорта АР Крым Наталья Гончарова и директор МДЦ "Артек" Елена Поддубная. Но самым главным сюрпризом для всех стала встреча с настоящими чемпионами.
Ирина Мерлени, чемпионка Олимпийских игр, трехкратная чемпионка мира по вольной борьбе, в "Артеке" не впервые. Вот уже третий год она приезжает сюда со своим старшим сыном Артуром. Ирина рассказала, что начала заниматься вольной борьбой с 15 лет. На выбор спортивной карьеры во многом повлиял отец спортсменки. Борец и учитель по физкультуре, именно он разглядел в дочери способности к вольной борьбе. По признанию Ирины, на тот момент она не знала даже ни одного приема по вольной борьбе, так как занималась спортивной гимнастикой, увлекалась музыкой, шахматами, шашками, карате, боксом. Мечтала стать чемпионкой мира по карате и боксу. Но, увлекшись борьбой, тренировалась больше всех. Были и взлеты, и падения, множество травм. На своих первых соревнованиях Ирина не стала чемпионкой, заняла 4-е место, на вторых завоевала бронзовую медаль, и лишь третьи соревнования принесли ей победу.
Ирина отметила, что даже не ожидала от детей такой активности и воли к победе: "Наша задача как олимпийцев, наверное, в том, чтобы вдохновить ребят и на своем примере прививать им любовь к спорту, волю и стремление к победе. Возможно, благодаря нам кто-то из них станет Олимпийским чемпионом".
Собственным опытом о пути в большой спорт поделился с артековцами и Виктор Климов, трехкратный чемпион мира, участник Олимпийских игр. По словам Виктора велоспортом он начал заниматься случайно. "Я ошибся дверью, когда шел записываться на футбол", – смеется он. Первый успех пришел к Виктору в 14 лет, после 3-х лет занятий велоспортом. А через 13 лет стал первым в мире! Самая памятная победа Виктора – это победа над самим собой, когда он, после серьезного падения, все же сумел подняться и закончить гонку. "Спорт, как и жизнь вообще, – это борьба, постоянное преодоление. Желаю вам в этой борьбе удачных стартов и победных финишей", – подытожил Виктор.
Настоящий фурор произвело появление на костровой любимца всех детей и взрослых, Олимпийского чемпиона, серебряного призера Всемирной боксерской Лиги Александра Усика. Этот сильный молодой человек оказался отличным собеседником с прекрасным чувством юмора! На вопрос удобно ли ему боксировать левой (Александр левша), он ответил, что он одинаково хорошо боксирует обеими руками, хотя некоторые его друзья говорят ему, что он "корявый". Боксом Александр начал заниматься в 15 лет. В то время занимался еще футболом, борьбой, карате, рукопашным боем. "На бокс пошел по совету отца с одним единственным желанием любого мальчишки – научиться каким-то приемам, чтобы потом их где-то применять, – отметил боксер, – но, научившись боксу, я понял, что эти приемы нельзя применять на улице". Напоследок Александр призвал юных спортсменов много тренироваться и работать над собой, ставить перед собой цели и идти к ним, несмотря ни на какие преграды, потому что, как известно, помнят не победителей, помнят героев.