Сегодня исполняется 55 лет со дня, когда в аэропорту Мюнхена при попытке взлететь разбился самолет, на борту которого находились футболисты английской команды "Манчестер Юнайтед". Всего из находившихся на борту погибли 23 человека, в том числе 8 спортсменов, тренер, секретарь команды и один из директоров "Манчестер Юнайтед", восемь спортивных журналистов.
6 февраля 1958 года в Мюнхене произошло крушение самолета Airspeed Ambassador, выполнявшего чартерный рейс 609 Белград – Манчестер с промежуточной посадкой в Мюнхене. На борту самолета находились игроки и персонал футбольной команды "Манчестер Юнайтед", журналисты и болельщики.
Команда "МЮ", которую называли "Малыши Басби" в честь главного тренера команды Мэтта Басби, возвращалась из Белграда, где проходил четвертьфинальный матч Кубка европейских чемпионов с местной "Црвеной Звездой".
Самолет, в котором команда летела домой, сделал остановку в Мюнхене для дозаправки. Погода была ненастной. Два раза самолет пытался взлететь. Третья попытка обернулась трагедией – самолет разогнался, но, войдя в снежную кашу в конце посадочной полосы, пробил ограждение аэродрома, врезался в небольшой дом, а затем в деревянный ангар, в котором стоял грузовик с горючим, произошел взрыв.
Из 44 пассажиров погибли 23. Спустя две недели от полученных повреждений скончался еще один игрок – Дункан Эдвардс, которому прочили большое будущее в футболе.
Попавшие в больницу с тяжелыми травмами Джонни Берри и Джекки Бланчфлауэр выжили, но продолжить спортивную карьеру уже не смогли. Несколько чудом уцелевших футболистов так и не сумели оправиться от психологического шока. Главный тренер команды Мэтт Басби пролежал в больнице два месяца.
Основной причиной авиакатастрофы специальная комиссия сочла снежную кашу в конце взлетно посадочной полосы, вследствие которой самолет не сумел разогнаться до нужной скорости. Однако администрация аэропорта изначально обвиняла пилота Джэймса Тэйна, заявив, что тот не проследил за удалением с крыльев лайнера наледи, из за чего вес машины увеличился почти на тонну. Тэйн был полностью оправдан лишь в 1968 году, через десять лет после катастрофы.
В память о том страшном событии на манчестерском стадионе "Олд Траффорд" 25 февраля 1960 года были установлены мемориальная доска и "Мюнхенские часы", стрелки которых показывают время, когда произошла катастрофа.
В середине 70-х годов, когда проводилась реконструкция стадиона, мемориальную доску не смогли без повреждений переместить на новое место. Новая мемориальная доска была установлена в 1976 году.
В 1996 году на "Олд Траффорд" появилась третья версия мемориала, более похожая на первоначальный оригинал. Также был сооружен памятник легендарному тренеру "Манчестер Юнайтед" Мэтту Басби.
6 февраля 2008 года, в день 50 летия Мюнхенской катастрофы, на стадионе прошла поминальная служба. В тот же день туннель под Южной трибуной "Олд Траффорд" был назван "Мюнхенским туннелем", в нем открылась выставка, посвященная "Малышам Басби" и жертвам трагедии.
В 2011 году британский режиссер Джеймс Стронг снял основанный на истории погибшей команды фильм "Юнайтед".
В день годовщины катастрофы поклонники "Манчестер Юнайтед", по традиции, приходят на "Олд Траффорд", чтобы почтить память погибших.