В атаке Кирилл Натяжко. Фото AFP
Наши парни стали главной сенсацией Евробаскета-2013, удивив всех, начиная со Словении, продолжая Украиной и заканчивая США, где весьма пристально следили за тем, как американский гражданин с украинским флагом на футболке – Майк Фрателло – ведет нашу сборную к успеху. Шестое место и первое в истории попадание на чемпионат мира, который пройдет в 2014 году в Испании – итог выступления украинской команды. За все времена ранее выше 13-го места на ЧЕ не поднимавшейся.
По ходу турнира Украина прибавляла от матча к матчу. В первом групповом раунде обыграли Бельгию, Израиль, Германию, Великобританию и уступили лишь Франции. Потом спасовали перед латвийцами, но оставили не у дел сербов и дали настоящий бой литовцам. А в плей-офф сделали то, о чем перед турниром никто не мог даже мечтать. Уступив в 1/4 финала хорватам, в матче с Италией наши вырвали путевку на ЧМ! Проигранный Словении матч за 5-6-е места уже, по сути, ничего не решал. Но был символичным: встретились хозяева нынешнего и будущего Евробаскета.
"Нам удалось добиться успеха благодаря тому, что мы были командой, – сказал "Сегодня" главный тренер сборной Майк Фрателло. – У нас не было того, кто каждый вечер набирал бы по 25 очков, мы были единым целым, мы вместе защищались и атаковали, у нас был отличный командный дух". А центровой сборной Кирилл Натяжко подчеркнул, что у этой команды все еще впереди: "Нас называют главным открытием чемпионата, о нас говорят, и хочется, чтобы это не заканчивалось. Надеюсь, что это только начало чего-то большого, что наш молодой коллектив будет из года в год прогрессировать. Понятно, что теперь с нас и спрос двойной. Нас стали уважать ведущие европейские сборные, и, уверен, в дальнейшем, как и на Евробаскете, мы не будем "выходным днем" для кого-то".
Самолет с украинской сборной приземлился в Борисполе вчера. В аэропорту команда была приятно удивлена: на выходе из терминала наших уже ждала солидная группа поддержки с украинскими флагами, а некоторых игроков – персональные и самые преданные поклонники: капитан сборной Дмитрий Забирченко попал в объятия супруги Лилии и в лапы своей собаки, которая встречала хозяина с желто-голубым бантом на шее. Сергей Гладырь нес баскетбольный мяч с автографами, Юджин Джетер тащил сумки, в которые легко мог поместиться сам, и каждое интервью начинал со своего фирменного "Hey, ma-a-an..." ("Эй, мужик"), а Майк Фрателло скромно принимал поздравления. Раздав автографы, сфотографировавшись и напоследок обнявшись с главным тренером, игроки сборной сели в автобус... Их уже ждут в клубах, совсем скоро стартует новый сезон.
Кстати, об украинских американцах. "Да, победа над Сербией стала особенной для меня", – сказал нам Фрателло, который недавно, отвечая на вопросы NBA TV, назвал игру Украина – Сербия второй по значимости в своей тренерской карьере (687 матчей в НБА!), поставив выше лишь седьмой матч плей-офф-1988 его "Атланты" против "Бостона". А Юджин Джетер на вопрос "Сегодня", стал ли он больше чувствовать себя украинцем за время турнира, ответил: "Конечно! Я играл в Киеве и, вернувшись сюда, хотел показать, как сильно я люблю Украину!".
Антон Дударь