Лэнс в Аспене. "Не плачьте, у меня все замечательно. У меня есть пятеро детей и потрясающая жена. Фото AFP
Вот и подошла к концу допинг-война легендарного Лэнса Армстронга, единственного велогонщика, семь раз выигравшего Тур де Франс (1999-2005), победившего тяжелую форму рака, ставшего американским спортивным идолом... Армстронг, закончивший карьеру в 2011-м, в четверг заявил, что больше не будет бороться с обвинениями в том, что он принимал допинг, что прекращает борьбу за свою невиновность. В пятницу Американское антидопинговое агентство (USADA) объявило о пожизненной дисквалификации 40-летнего Лэнса и рекомендовало Международному союзу велосипедистов (UCI) аннулировать все его результаты с 1998 года. UCI пока ждет более подробной информации по результатам расследования, которое проводило USADA.
Допинг-обвинения сопровождали Армстронга на протяжении почти всей его карьеры. Стоит вспомнить, как в 2004 году спонсор отказался платить Армстронгу 5 миллионов долларов призовых за победу в Тур де Франс из-за заявлений в европейской прессе, которая обвиняла гонщика в употреблении допинга. Но американцу всегда удавалось доказать свою невиновность.
Но 14 июня антидопинговое агентство выступило с новыми обвинениям, ссылаясь на то, что в анализах крови Армстронга, взятых в 2009-2010 годах, были найдены следы стимулирующих и маскирующих средств, а также свидетельства о переливании крови. Плюс заявления бывшего партнера Лэнса по команде US Postal Джорджа Хинкапи, рассказывавшего, что лично видел, как Лэнс принимал допинг, еще и уговаривая других спортсменов следовать его примеру. Были и другие свидетели, давшие показания, что Армстронг использовал тестостерон и кортизон с 1998 по 2005 годы, а также гормон роста.
USADA обвинило Армстронга в нарушении целого ряда антидопинговых правил, таких, как: применение запрещенных препаратов, распространение допинга и подстрекательство других спортсменов использовать запрещенные вещества. В ответ Армстронг подал в суд на антидопинговое агентство и с июня пытался доказать свою невиновность, но разбирательства затягивались, и Лэнс решил прекратить борьбу. "В жизни каждого мужчины наступает момент, когда нужно сказать "хватит", для меня такой момент настал", — сказал Армстронг в своем заявлении. Велогонщик назвал судебное дело против него "охотой на ведьм", мол, борцы с допингом не могут успокоиться только из-за того, что не верят, что можно семь раз выиграть Тур де Франс без допинга. В антидопинговом агентстве слова Армстронга восприняли как признание своей вины, и приговор не заставил себя ждать. Кстати, и МОК должен будет лишить Армстронга награды — "бронзы" Олимпиады-2000.
Хотя Лэнс внешне особо не переживает: "Не надо плакать по мне. У меня все будет замечательно. У меня пятеро детей и потрясающая жена. А моего фонда вся эта шумиха вообще не коснулась, меня поддерживает очень много людей".
Фонд Армстронга по борьбе с раковыми заболеваниями — один из крупнейших в США, был открыт в 1998 году, после того как сам Лэнс победил рак. И в Штатах велогонщика поддерживают очень многие, считая все эти антидопинговые дела кознями против героя. "В четверг 45 человек сделали пожертвования на $3200, — рассказал директор фонда Армстронга. — Это был типичный день. А в пятницу (когда объявили о дисквалификации Лэнса) 411 человек пожертвовали фонду сумму в $78 000".
Сам Лэнс в субботу крутил педали. Принял участие в 35-мильной выставочной гонке на горных велосипедах, проходившей вокруг горнолыжного курорта Аспен в штате Колорадо. Проиграл подростку Кигану Свирбулу, сказав: "Это здорово, когда тебя "делает" 16-летней парень и ты знаешь, что у него большое будущее". Всем объяснил, что это, мол, уже не гонки для него, а так, фитнес в хорошую погоду. И ушел со словами: "Всем пока, я пошел есть чизбургер".